– Куда он? – еле слышно спросила Даша.

– Колесо проколоть!

Прошло еще несколько минут, и мужчина выпрямился. Потер затекшую спину и быстрым шагом направился в подворотню.

Вскоре раздалась громкая ругань. Похоже, Петька свое дело сделал.

– Я первая выйду, – шепнула Даша.

И не успел Игорь опомниться, как она уже вышла в переулок. Петьки не было видно, а мужчина сокрушенно разглядывал проколотое заднее колесо красной «шестерки». Даша как ни в чем не бывало пошла по переулку, запомнив номер машины. Мало ли что, может пригодиться. Вскоре ее догнал Игорь.

– А где Квитко?

– Понятия не имею! Прячется где-нибудь.

Мужчина между тем бросил машину и быстро пошел в сторону метро.

– Я за ним! – шепнул Игорь и прибавил шагу.

Даша в растерянности стояла на углу. Куда подевался Петька? И тут она увидела, что он на полной скорости несется к ней.

– Петька, где ты был?

– А где он?

– Он бросил машину и пошел куда-то. Крузик помчался за ним.

– Хорошо, бежим назад. Надо посторожить дверь!

– А куда ты бегал?

– Автомат искал, чтобы позвонить!

– Кому?

– Мелешину!

– Мелешину? Зачем? – поразилась Даша.

Василий Константинович Мелешин, модный писатель, был соседом Смирниных-Лаврецких по новой квартире на Фрунзенской набережной, куда им предстояло переехать весной.

– Да он же сапер!

– А хозяину фирмы ты позвонил?

– Нет, пока нет. Главное, обезвредить бомбу!

– И Мелешин согласился?

– У них никто не ответил! – огорченно сказал Петька. – Надо что-то делать. Там же охранник! Если он откроет дверь…

– Надо позвонить, – сообразила Даша. – И не Мелешину, а охраннику.

…во двор вошел какой-то человек в короткой кожаной куртке.

– Это он, – прошептал Игорь. – Вчерашний «минер»! Только переодетый!

– А если он нам не поверит? – уже паниковал Петька.

– Я все же попробую. Где тут автомат? А ты беги к двери, сторожи!

Петька кинулся во двор, а Даша набрала номер, значившийся на визитной карточке. Очень долго никто не брал трубку, наконец раздался заспанный мужской голос.

– «Кот в сапогах» слушает!

Даша чуть не рассмеялась, но сейчас было не до смеха.

– Здравствуйте! Вы охранник?

– Чего?

– Вы охранник фирмы?

– Ну да!

– Пожалуйста, очень вас прошу, не подходите к входной двери, я сейчас случайно видела, как один человек что-то сделал с ручкой двери, это может быть бомба! Вызовите кого-нибудь, но сами не вздумайте открыть.

– Эй, ты кто?

– Никто, я просто в окно видела!

И во избежание лишних расспросов Даша бросила трубку. И тут же испугалась до полусмерти. А вдруг охранник подойдет сейчас проверить, не разыграла ли она его? Позвонить еще раз? Но у нее был только один жетон. Даша со всех ног кинулась во двор. Мало-помалу рассвело, и она сразу увидела, что Петька стоит у двери и ладонью прижимает к стеклу какой-то листок.

И в самом деле за дверью появился охранник и внимательно вгляделся в Петькину записку. Какой же Петька умный, в который уж раз подумала Даша. Но вот охранник кивнул и снова скрылся.

– Порядок! – повернулся к ней Петька. – Хорошо я сообразил.

– Петечка, у тебя не голова, а чистое золото! – прошептала Даша.

– По-моему, нам пора сматываться! А то сейчас понаедут…

И, взявшись за руки, они кинулись прочь, но вдруг Петька резко остановился и побежал назад. Выхватил из кармана блокнот, вырвал оттуда листок и написал:

«Осторожно! Руками не трогать! Опасно для жизни!»

Потом он вытащил изо рта комок жвачки и прилепил листок над ручкой. Действовал он как умелый сапер, в высшей степени аккуратно.

Даша умирала от страха, наблюдая за ним. Но вот он повернулся и побежал. Через несколько минут они уже неслись по Пятницкой к метро.

– Эх, надо было бы проследить, кого охранник вызвал, ментов или хозяина! Может, вернемся?

– Петь, да что это мы носимся взад-вперед, как бешеные селедки?

– Но интересно же! Пошли поглядим!

Когда они свернули опять в переулок и приблизились к подворотне, их туда уже не пустили.

– Менты, – с удовлетворением проговорил Петька. – Теперь можно спать спокойно! Они возьмут дело на контроль! А Гоша нам дважды жизнью обязан! А то если б он решил нынче в офис наведаться…

– Да уж, – согласилась Даша. – Интересно, Круз что-нибудь выяснит?

– Должен вообще-то, хотя, надо признать, он звезд с неба не хватает.

– Но парень он хороший! – вступилась за Игоря Даша.

– А кто спорит? Я бы даже сказал – отличный парень!

– Петь, куда мы сейчас?

– По домам, наверное. Мы свое дело сделали. Пока Крузейро не вернется, нам вроде бы делать нечего.

– Петь, я сегодня вряд ли смогу куда-то выйти. Мы с мамой решили повести тетю Витю в ресторан, и вообще… Пока Стаса с Кириллом нет…

– Понял, – кивнул Петька. – Ничего страшного, обойдемся без тебя.

– Но ты держи меня в курсе дела. Как только Круз появится…

– Я сразу же тебе позвоню! А ты возьми в ресторан видеокамеру.

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы запечатлеть тетю Витю в ресторане.

– А что? Отличная мысль! – засмеялась Даша.

Видеокамеру в качестве свадебного подарка преподнесла Александре Павловне телекомпания, в которой она работала со дня основания. И Даша, конечно же, сразу ее освоила.

– Завтра Стасик с отцом вернутся, и мы им покажем это событие – тетя Витя в ресторане. Вот только бы она не обиделась.

– Не обидится! – уверенно заявил Петька. – У тети Вити с чувством юмора все в порядке.

– Вообще-то да. Здорово!

Петька, как всегда, проводил Дашу до подъезда и помчался домой. А Даша достала из ящика почту. В первый момент при виде бледно-голубого длинного конверта сердце девочки дрогнуло – она решила, что это письмо от Юры из Маасмехелена, – но письмо было адресовано маме. Даша вздохнула и вошла в лифт. Глянула на часы – половина десятого. Мама наверняка еще спит.

Едва она тихонечко открыла дверь ключом, как в прихожей возникла тетя Витя.

– Дарья, ты где была? – спросила она без обиняков. – Опять детективы?

– Да нет, тетя Витечка, мы с Петькой по одному школьному делу ходили.

– Что за школьное дело? – продолжала тетя Витя.

– Понимаете…

Но тут в двери опять повернулся ключ, и вошла Александра Павловна в темно-лиловом бархатном халате.

– С добрым утром! – весело проговорила она. Ее веселость была признаком того, что она наконец выспалась. – Меня тут завтраком накормят? Дашка, а ты куда это собралась?

– Никуда! Я, наоборот, пришла!

– Откуда?

Тут Даша не выдержала.

– Мама, тетя Витя! Что это вы меня допрашиваете, как преступницу? Имею я право хотя бы по утрам не докладывать вам, куда я хожу и зачем? Мало ли какие у меня могут быть дела? Я пришла, я жива-здорова, цела-невредима, так какая разница, где я была?

Александра Павловна и тетя Витя в недоумении переглянулись.

– Дашка, ты что? – спросила Александра Павловна.

– Ничего! Просто я уже большая! И ваши вопросы меня раздражают.

– Скажите пожалуйста! Вопросы ее раздражают, – возмутилась тетя Витя. – А если я за тебя волнуюсь?

– Но почему? Почему надо волноваться за меня в воскресенье утром? – уже со слезами в голосе воскликнула Даша. Как назло, она вопреки обыкновению не могла придумать никакого толкового объяснения своему сегодняшнему отсутствию. – В конце концов, у нас теперь свободная страна!

Александра Павловна расхохоталась, а тетя Витя проворчала:

– Уж чего-чего, а свободы тебе дают более чем достаточно.

– Ладно, тетя Витя, – примирительно сказала Александра Павловна, – в чем-то Дашка права, она уже не маленькая. И вполне самостоятельная. Ну все, пошли завтракать. Дашка, ты сегодня ела?

– Нет!

– Самостоятельная – дальше некуда! – опять проворчала тетя Витя, но расспросы прекратила.

Они долго и с удовольствием завтракали втроем, беседуя на посторонние темы, а под конец мама вдруг спросила: